Les signes avant-coureurs ne manquaient pas… nous y sommes : la France s’apprête à inclure le secteur de la petite enfance dans le champ de la directive service de la commission européenne (ex fameuse directive « Bolkenstein »), qui organise la « libéralisation » du marché des services en Europe et donc la marchandisation définitive de nombreux pans de l’action sociale.

L’Europe servira encore de bouc-émissaire à certains, trop heureux par exemple d’y voir une justification a posteriori du calamiteux « non » à la constitution de 2005. Ce serait malhonnête puisque la décision de libéraliser résulte d’un choix strictement national : l’Allemagne, le Danemark et la Belgique ont fait le choix d’exclure du champ d’application de la directive l’ensemble des activités relevant du secteur social ; l’Autriche a écarté de son champ les activités requérant un financement public. Il s’agit donc d’un choix politique qui nous ramène précisément à la politique du gouvernement, et celle-ci, malgré sa discrétion, est d’une clarté effrayante : il s’agit simplement de substituer aux services publics et aux accueils collectifs des solutions individuelles (assistantes maternelles indépendantes) pour les plus riches et des simili-crèches au rabais pour les autres (en faible quantité).

Parmi les signes avant-coureurs que j’évoquais, citons les plus graves :
- les nouvelles orientations de la CNAF, qui privilégient le développement quantitatif de l’offre de garde tout en diminuant les financements aux accueils collectifs ;

- la promotion des jardins d’éveil, avec un encadrement très faible (1 adulte pour 12 enfants) et une perspective de mise en cause des grandes sections de crèche et surtout des petites sections de maternelle ;

- la possibilité ouverte de compter 50% de personnels non qualifiés dans les crèches (et bientôt de comptabiliser les CAP petite enfance dans le personnel qualifié, alors que la formation est courte - un an - et ne comporte aucun module sur la santé).

En clair, la logique financière a gagné : tout est mis en œuvre pour baisser le coût des places de crèches, sans tenir compte de la qualité et de l’intérêt des enfants, notamment les plus fragiles. Ce gouvernement revient des décennies en arrière, privilégiant la seule logique familiale (offrir une solution de garde aux familles déjà actives) et niant la dimension sociale (réduire les déterminismes sociaux dès la petite enfance, favoriser le retour à l’emploi des femmes) des politiques d’accueil de la petite enfance.

A Grenoble, nous sommes à rebours total des récentes orientations nationales : notre service public de la petite enfance est accessible en priorité aux enfants des familles vivant sous le seuil de pauvreté (près d’un tiers des enfants Grenoblois et la même proportion dans nos crèches) et il est porté par un personnel intégralement qualifié. Cette exigence de qualité permet non seulement de réaliser notre priorité sociale, qui serait ingérable dans des crèches au rabais, mais aussi de porter de véritables projets pédagogiques pour l’épanouissement de l’enfant, l’accompagnement des parents, voire la vie du quartier, le lien social, les actions intergénérationnelles. Ce n’est pas un hasard si les crèches sont en liens réguliers avec le réseau des bibliothèques, les musées, les salles de danse et de musique : nous considérons le petit enfant comme une personne et nous entendons lui proposer à la fois une socialisation et une approche sensible du monde, par le goût, la pratique artistique, le développement langagier et corporel. Cette ouverture au monde, particulièrement nécessaire aux enfants des familles précaires, seul un service public de qualité peut l’offrir. A Grenoble, il est le produit d’une histoire municipale forte et constante, partie prenante de notre identité commune et incompatible avec la logique de marchandisation.

Car ne nous y trompons pas, derrière les propos rassurants qui seront certainement tenus par le gouvernement, c’est une machine à broyer le service public qui sera lancée, aussi discrète dans son action que déterminée et certaine de son succès final. Concrètement, les collectivités devront justifier non seulement de leur mode de gestion, mais aussi des modalités de leur financement, car la « loyauté de la concurrence » devra s’appliquer. Certaines collectivités se saisiront de l’aubaine : par la mise en concurrence, elles feront baisser les prix, sans se soucier de la qualité. Celles qui « en font trop » pour le secteur public, comme Grenoble, verront de doctes juristes leur exposer les risques auxquels elles s’exposent, quand d’autres marchands du Temple viendront les menacer insidieusement de contentieux si la puissance publique devient un obstacle à la liberté d’entreprendre, voire au « libre choix éclairé » des parents… 

Au final, la situation créée permettra à toutes les collectivités, et d’abord à l’Etat, de justifier un désengagement et ce sera la fin des services publics locaux, à l’exemple des conséquences dramatiques de la libéralisation des services à la personne décidée par Jean-Louis Borloo, qui a non seulement mis sur la paille les acteurs publics et associatifs, mais transféré une partie des coûts sur les usagers, entraînant une nouvelle sélection par l’argent. Voilà le destin qui attend la petite enfance si rien n’est fait.

Il est enfin un scandale supplémentaire sur ce dossier, c’est le déni de démocratie qu’il représente. Le Parlement a-t-il été saisi de cette question ? Il a fallu une « niche parlementaire » des socialistes pour imposer un débat (ce jeudi, je crois). Le  Gouvernement a-t-il saisi pour avis les associations d’élus et les acteurs du secteur de la petite enfance ? Bien sûr que non. L’Association des Maires de France (AMF), l’Union Nationale des CCAS (UNCCAS) et l’Union nationale interfédérale des œuvres et organismes privés sanitaires et sociaux (l’UNIOPSS) ont écrit au gouvernement pour demander l’exclusion de la petite enfance du champ de la directive. De gauche ou de droite, il y a en effet un consensus dans les territoires pour refuser la marchandisation de la petite enfance. Le gouvernement n’a même pas pris la peine de répondre.

Comme je l’ai déjà beaucoup développé sur ce blog, je suis convaincu que la logique de prestation ou la marchandisation, qui peuvent parfois présenter un intérêt, sont mortifères pour l’action sociale globalement, et a fortiori pour la petite enfance. Le choix de préserver ou de laisser broyer ce service public géré par les collectivités locales est plus qu’un choix politique gouvernemental, c’est un choix de société.

J’ai déjà eu l’occasion, sur ce blog, de tenter d’analyser les dérives du travail social liées aux politiques nationales. Dans le secteur gérontologique, j’ai évoqué au sujet des Delphinelles la logique de gestion purement financière des établissements pour personnes âgées dépendantes, qui prend le pas sur les missions et les objectifs même de ces lieux de vie : prendre soin des personnes et accompagner, soulager, leur dépendance dans la dignité et l’attention.

Aujourd’hui, le manque de moyens et la logique financière atteignent un seuil insupportable, que les projets du gouvernement pour 2010 ne manqueront pas d’aggraver, avec de graves conséquences humaines. Par exemple, l’Etat a récemment décidé d’intégrer le coût des médicaments aux dotations de soins qu’il attribue aux établissements. Concrètement, cela signifie d’une part que les résidents ne sont plus des assurés sociaux comme les autres puisque ce n’est plus l’assurance-maladie qui rembourse leurs médicaments en fonction de leur consommation réelle (quand elle rembourse…), et d’autre part, plus grave encore, que les responsables d’établissements devront « tenir » leur budget de médicaments, et donc sélectionner les résidents en fonction de leur « coût médicaments », réel ou potentiel. Ainsi, les personnes âgées souffrant de polypathologies ou de maladies dont le traitement est particulièrement onéreux se verront refuser des admissions en EHPAD, au nom de cette seule logique financière.

Au plan local, notre première réponse est de maintenir dans les établissements gérés par le CCAS le niveau de personnel qui nous semble nécessaire (mais pas toujours suffisant…), et donc d’accepter des déficits puisque les tutelles (Etat et conseil général) ne couvrent pas ces moyens avec leurs dotations. Cela représente un effort considérable de plus de 2 millions d’euros en 2009, et une charge financière que nous ne pourrons supporter longtemps (je reviendrais prochainement de manière complète sur la situation budgétaire du CCAS).

L’autre effort que nous avons décidé concerne la formation des agents, qui souffrent eux aussi grandement de la situation actuelle, avec des conséquences évidentes pour les personnes âgées : rythmes trop importants, fortes rotations des équipes, stress, perte du sens des missions, découragement… Dans un secteur de l’action sociale que les agents choisissent rarement par hasard, tant il exige des qualités de cœur au-delà des compétences professionnelles, le risque est grand d’aggraver encore la pénurie d’agents constatées par tous les acteurs, y compris hospitaliers. La crise de la démographie médicale, qui touche particulièrement les infirmières et les aides soignantes, ne se règlera pas sans une volonté politique claire de mettre des moyens pour relever le « défi de la dépendance », comme le professent les ministres successifs tout en faisant l’inverse depuis 2002.  

C’est pour répondre à la situation des agents, et donc pour améliorer l’accompagnement des personnes âgées, que nous avons expérimenté à l’EHPAD Narvick la méthode dite de « l’humanitude » (http://www.igm-formation.net). Ce terme bizarre ne nous vient pas de la Grande muraille de Chine, mais d’une forme de philosophie de l’action sociale qui s’est beaucoup développée au Canada et dans de nombreux pays européens, fondée sur la recherche de la relation humaine… dans sa complétude (je ne résiste pas ;-)). Au départ, les promoteurs de cette méthodologie (MM. Gineste et Marescotti) sont partis d’un constat : à force d’être dans le « faire », dans la réalisation d’actes techniques parfois complexes, les personnels de maisons de retraite, souvent sans s’en rendre compte, « déshumanisent » leurs relations aux personnes âgées. Il est évident que le contexte français décrit plus haut aggrave cette tendance. Concrètement, cela signifie que la personne âgée très dépendante, présentant des démence de type Alzheimer, ne croise plus directement le regard des soignants, n’entend plus de paroles humanisantes, ne perçoit plus d’autres contacts physiques que contraignants. A titre d’exemple, le temps de regard partagé « de pupille à pupille » est estimé à 2 secondes par jour… On comprend dans ces conditions que ces personnes âgées déjà très fragiles, souvent mutiques et ayant perdu la perception du réel, se retirent définitivement du monde… et de leur humanité. Ce qui nous fait humain, c’est la relation aux Autres, leurs regards, leurs paroles, leurs contacts. C’est l’Autre qui nous confère notre humanité. C’est cette absence de l’Autre qui fait que des êtres humains, placés dans une situation déjà extrême par la maladie, se retirent de leur propre humanité. Que ce constat est cruel et accablant.

 Pour y répondre, Gineste et Marescotti ont élaboré une méthodologie fondée sur le regard, la parole et le contact qui rétablit la douceur, la tendresse, l’attention bienveillante dans l’acte médical ou d’aide à la vie. Pour prendre l’exemple de la toilette, souvent particulièrement délicate pour les personnes âgées démentes qui refusent, résistent, se plaignent, agressent parfois, incapables qu’elles sont de comprendre pourquoi une inconnue vient les déshabiller et les laver, dans une intimité non désirée et donc insupportable, cette méthode permet de nouer rapidement un lien physique de confiance et d’humanité bienveillante, et donc de faire tomber les difficultés que je viens d’évoquer. Tout le monde y gagne : la personne âgée d’abord, qui ne subit plus une contrainte et est pleinement respectée dans sa dignité, l’agent qui effectue plus facilement son acte, et même l’établissement car derrière cet apaisement, il y a une meilleure efficacité, moins de stress, plus de plaisir et de convivialité au travail.

Cette méthodologie a été évaluée de manière scientifique sur 111 femmes présentant une démence de type Alzheimer. Les résultats sont édifiants : 83% des soins habituellement difficiles sont améliorés de manière importante. A Grenoble, le personnel de l’EHPAD Narvick a constaté cette réelle amélioration à la suite de la formation, qui s’est déroulée sur leur lieu de travail, en accompagnement de leurs gestes quotidiens. Au-delà de l’acquisition individuelle de compétence, cette formation a aussi été l’occasion d’un travail et d’une réflexion d’équipe sur leurs pratiques professionnelles et permis d’engager une dynamique nouvelle au service des personnes âgées.

Au regard des résultats de cette première formation originale, dont la réputation et le sérieux sont établis au plan international, nous avons décidé d’engager la formation de l’ensemble des professionnels du CCAS intervenant auprès des personnes âgées dépendantes, en établissements comme au domicile. Plus de 300 professionnels seront ainsi formés sur les 3 prochaines années, ce qui représente plus de 1600 personnes âgées concernées !

 Face aux violences et aux souffrances humaines engendrées par la crise actuelle de l’action sociale et les attaques dont elle est l’objet de la part du gouvernement, il est donc possible de résister et de proposer des politiques publiques, au plan local, qui préservent la dimension humaine de notre action. Espérons que ces efforts pourrons tenir face à ce qui s’annonce…

L’association Miléna organisait le 23 novembre dernier un colloque sur les mariages forcés, principalement à destination des professionnels de l’action sociale, venus nombreux.

Cette initiative remarquable visait d’abord à appréhender la réalité de ce phénomène. En 2003, le Haut conseil à l’intégration avançait le chiffre de 70 000 mariages forcés par an, chiffre contesté par de nombreuses associations. A Grenoble, sans pouvoir donner de chiffre, c’est en tout cas une réalité souvent observée par les travailleurs sociaux, notamment ceux du centre d’accueil municipal, qui gère l’hébergement d’urgence.

Si le conseil de l’Europe, en 2005, rappelait que les mariages forcés sont « une atteinte aux droits fondamentaux de la personne humaine », force est de reconnaître qu’ils recouvrent des réalités particulièrement complexes qui mettent en jeu plusieurs niveaux d’analyses  : sociologiques, culturels, sociaux, politiques.

Intervenant sur ces deux derniers aspects, j’ai convenu de la faiblesse des réponses politiques locales, tout en dénonçant les instrumentalisations sur l’identité nationale et leurs risques, y compris sur ce sujet.

Aujourd’hui, même si la violence entre époux et le viol conjugal sont pleinement réprimés par le droit pénal, il est clair que les moyens politiques, au plan local, de s’opposer à un mariage forcé restent limités : au titre de sa compétence d’officier d’Etat civil, le maire ou son adjoint peut signaler au Procureur une suspicion… mais l’arsenal législatif dans ce cas est davantage prévu pour combattre les mariages blancs (en attendant les « mariages gris » du consternant Eric Besson) plutôt que les mariages forcés. Sur ce point, la position de la municipalité grenobloise est claire : notre mobilisation ne doit porter que sur les mariages forcés.

Bien plus grave que cette impuissance locale, le climat actuel sur l’identité nationale peut être lourd de conséquences, tant il est vrai que la question des mariages forcés interroge nos politiques à l’égard des cultures d’origine étrangère. L’atmosphère de repli sur soi, la défense d’une identité française passéiste voire maurassienne, le retour larvé d’une logique assimilationniste, la récente instrumentalisation de la polémique sur les minarets… tout concourt actuellement à refermer les identités culturelles sur elles-mêmes et à empêcher le dialogue. Quand l’Etat, au plan national, montre autant d’incapacité à comprendre et à accepter la différence culturelle, il encourage de fait le communautarisme et les pratiques identitaires, notamment dans le cercle familial, le maintien des traditions… comme l’excision ou le mariage forcé. La réponse politique au mariage forcé passe nécessairement par un autre rapport à la diversité culturelle, par l’acceptation du caractère cosmopolite de notre société française, par la recherche de l’ouverture et du métissage des cultures, plutôt que la stigmatisation à l’œuvre en ce moment. Il ne serait jamais assez dit combien les manipulations politiciennes du thème de l’identité sont à la fois dangereuses politiquement, cela a été beaucoup débattu, mais aussi graves socialement. Le message reçu par de nombreuses jeunes filles est un message de rejet et peut conduire à des résignations ou à des soumissions, faute d’espoir d’être comprises, entendues ou simplement respectées. Notre société doit leur tendre la main, pas les mettre à l’index.

Au plan social, nous devons aller plus loin que ce qui est fait actuellement pour combattre les mariages forcés, pour la simple raison que nous agissons souvent trop tard : c’est souvent lorsque l’épouse contrainte aura atteint ses propres limites que les services sociaux interviendront, efficacement au demeurant. Sans réduire cet effort auprès des femmes victimes et en souffrance, nous devons développer une politique de prévention vigoureuse :

- en investissant dans l’information collective, dès l’école (projet de développement affectif porté par le CCAS) et davantage encore au collège et au lycée. Ce travail peut être mené en lien avec celui de la planification, dont les moyens sont encore très insuffisants sur Grenoble (j’y reviendrais).

- en développant les espaces de parole avec les parents, notamment les mères. C’est l’esprit de notre déploiement d’espaces « famille » dans les centres sociaux, qui doivent s’enrichir d’apports de professionnels du champ psychosocial : il s’agit non seulement de mériter la confiance de ces femmes souvent craintives vis-à-vis des services sociaux, mais aussi de les aider à déconstruire certaines représentations, à accepter des réalités psychologiques (comme la dépression, niée dans certaines cultures), à remettre en cause des acquis culturels qui ne peuvent être transmis en l’état. Ce travail exige beaucoup d’humilité et de respect vis-à-vis de ces mères.

- en visant, plus largement, à recréer une logique de confiance dans le travail social. La peur des services sociaux doit être bannie. Les professionnels doivent avoir les moyens d’appréhender dans sa globalité la réalité sociale d’un individu, et ne pas viser à la faire entrer dans une « case » de traitement social. C’est le sens du nouveau projet des centres sociaux, dont nous voulons faire des lieux de vie (des « places de village ») avec les « maison des habitants ». C’est notre engagement dans le travail avec les associations, si nécessaires dans le contact avec celles et ceux qui ont perdu confiance dans l’action publique. C’est plus largement une volonté de promouvoir un service social ouvert et disponible, qui aide sans juger, qui reconnaisse l’individu dans sa complexité.

Vaste chantier… mais directement relié à la complexité du phénomène que nous voulons combattre. Les mariages forcés ne cesseront pas sous l’effet d’une injonction politique, ou d’une seule mobilisation sociale. Les combattre suppose une confiance réelle entre des acteurs politiques, sociaux et citoyens. C’est le sens d’une charte initiée par de nombreuses associations et dont le CCAS de Grenoble sera très prochainement signataire.